钼是一种过渡元素,极易改变其氧化状态,在体内的氧化还原反应中起着传递电子的作用。在氧化的形式下,钼很可能是处于+6价状态。虽然在电子转移期间它也很可能首先还原为+5价状态。但是在还原后的酶中也曾发现过钼的其他氧化状态。钼是黄嘌呤氧化酶/脱氢酶、醛氧化酶和亚硫酸盐氧化酶的组成成分,从而确知其为人体及动植物必需的微量元素。
主要矿物是辉钼矿(MoS2)。天然辉钼矿MoS2是一种软的黑色矿物,外型和石墨相似。18世纪末以前,欧洲市场上两者都以“molybdenite”名称出售。1779年,舍勒指出石墨与molybdenite(辉钼矿)是两种完全不同的物质。他发现硝酸对石墨没有影响,而与辉钼矿反应,获得一种白垩状的白色粉末,将它与碱溶液共同煮沸,结晶析出一种盐。他认为这种白色粉末是一种金属氧化物,用木炭混合后强热,没有获得金属,但与硫共热后却得到原来的辉钼矿。1782年,瑞典一家矿场主埃尔姆从辉钼矿中分离出金属,命名为molybdenum,元素符号定为Mo。
钼在常温下不与盐酸、氢氟酸及碱溶液反应,仅溶于硝酸、王水或浓硫酸之中,对大多数液态金属、非金属熔渣和熔融玻璃亦相当稳定。因此,钼及其合金在冶金、农业、电气、化工、环保和宇航等重要部门有着广泛的应用和良好的前景,成为国民经济中一种重要的原料和不可替代的战略物质。
博思数据发布的《2018-2023年中国钼矿市场分析与投资前景研究报告》,2017年中国是全球最大的钼矿产区,其次是智利,2017年智利钼矿产量约为5.8万吨,占全球总产量的20%。美国随后,2017年产量约4.46万吨,占15.37%。
2015-2017年全球钼矿产量分国家统计(吨,金属含量)
近年来,全球钼消费量保持持续增长,2013年全球钼消费量为26.8万吨,2015年降至23.2万吨。2017年全球钼消费量预计增至28.8万吨。
根据美国地质调查局2018年发布的数据,全球钼资源储量约为1700万吨,中国是世界上钼资源最为丰富的国家,钼资源储量为830万吨,其次是美国(270万吨)和秘鲁(220万吨),三国钼资源储量约占全球总储量的77.6%。钼资源较丰富的国家还有智力(180万吨)、俄罗斯(100万吨)、蒙古(16万吨)、加拿大(15万吨)、亚美尼亚(15万吨)、墨西哥(13万吨)土耳其(10万吨)、阿根廷(10万吨)。